Arctic Race of Norway – DS Kjell Carlström «Nous donnons quand même le change»

Une 5^e place pour Martin Elmiger à 15’’ de Simon Spilak (Katusha) vainqueur de l’étape-reine de l’Arctic Race of Norway est venue compléter deux autres top-10 (Martin Elmiger 4^e de la 1^re étape et Sébastien Hinault 6^e de la 2^e) décrochés par IAM Cycling dans la région norvégienne du cercle polaire où Amaury Sport Organisation a choisi de promouvoir le cyclisme grâce à des paysages à nul autre pareil.

Un premier bilan très satisfaisant compte tenu des circonstances défavorables qui sont venues obliger Sondre Holst Enger et Roger Kluge à ne pas prendre le départ de cette 3^e étape. Les deux coureurs de l’équipe professionnelle suisse ont pris la direction de l’hôpital de Tromsö afin de passer des examens complémentaires suite à leur lourde chute survenue, la veille, à 8 km du but. Le néo-pro norvégien de 20 ans se plaignait de fortes douleurs dorsales alors que l’Allemand (28 ans) peinait à respirer correctement en plus de ses nombreuses dermabrasions.

Réduite à 4 unités, la formation dirigée par Kjell Carlström s’est encore illustrée dans le final grâce au duo Brändle-Elmiger. Le directeur sportif finlandais a apprécié la réaction d’orgueil des siens et insisté sur leur désir de bien faire.

«Ce matin après les forfaits de Sondre et Roger, la tactique était de tout faire afin de mettre Martin Elmiger en bonne position pour l’arrivée au sommet. Matthias a tout donné dans les derniers kilomètres et Martin est parvenu à signer une bonne 5^e place. Pour sa reprise, Thomas Löfkvist ne peut pas être d’un grand secours à ce moment là de la course. Que l’on le veuille ou non, nous donnons quand même le change. Et il nous reste encore une dernière journée où nous pouvons encore jouer la gagne.»